Voor het eerst op retraite gaan kan best spannend zijn. Misschien heb je al een paar keer naar het aanbod gekeken, maar twijfel je nog. Is zo’n retraite niet heel zweverig? Moet je ervaring hebben met yoga of meditatie? Wat als je niemand kent? En hoe ziet zo’n dag er eigenlijk uit?
Die vragen zijn heel normaal, wij hadden ze ook onze eerste keer! Een retraite is voor veel mensen iets nieuws en het is vaak lastig om vooraf precies voor je te zien wat je kunt verwachten. Tegelijkertijd merken we dat juist mensen die voor het eerst gaan achteraf vaak zeggen dat ze veel eerder hadden willen boeken.
In dit artikel neem ik je daarom mee in hoe een retraite er meestal uitziet, wat je wel en niet hoeft te kunnen en waar je op kunt letten bij het kiezen van een retraite die bij jou past.
Wat is een retraite eigenlijk?
Een retraite is in de basis een periode waarin je bewust afstand neemt van je dagelijkse ritme. Je bent een paar dagen op een andere plek, vaak midden in de natuur, en krijgt meer ruimte voor rust, aandacht en ontspanning. Fijn je telefoon uit en ontprikkelen. Hoe zo’n retraite precies wordt ingevuld, verschilt behoorlijk. De ene retraite draait vooral om yoga en meditatie, terwijl er bij een andere juist veel wordt gewandeld, geschreven, creatief gewerkt of in stilte doorgebracht.
Je hoeft een retraite daarom ook niet te zien als iets zwaars of heel spiritueels. Voor veel deelnemers is het vooral prettig om even uit hun normale omgeving te zijn. Geen boodschappen, werk, huishouden of agenda die de dag bepaalt, maar een paar dagen waarin er voor je wordt gekookt en je kunt aansluiten bij een programma dat al voor je is samengesteld. Vooral het niet-zelf-hoeven-koken vind ik heerlijk!
Bij de meeste groepsretraites is er een combinatie van gezamenlijke activiteiten en vrije tijd. Je hoeft dus doorgaans niet vanaf het ontbijt tot het avondeten bezig te zijn. Juist de momenten tussendoor, waarin je een wandeling maakt, een boek leest of even niets doet, zijn voor veel mensen een belangrijk onderdeel van de ervaring.
Hoe ziet een dag tijdens een retraite eruit?
Er bestaat niet één standaard dagprogramma, maar veel retraites hebben wel een vergelijkbaar ritme. De dag begint bijvoorbeeld met yoga, meditatie of een rustige wandeling, waarna gezamenlijk wordt ontbeten. Later op de ochtend kan er een workshop, coaching of andere activiteit plaatsvinden. Na de lunch is er vaak wat meer vrije tijd en aan het einde van de middag of avond staat er nog een gezamenlijke sessie op het programma.
Ook stilte kan onderdeel zijn van een retraite, maar dat betekent niet automatisch dat je drie dagen lang niets mag zeggen. Bij sommige retraites is alleen het ontbijt stil, bij andere is er bijvoorbeeld een stiltewandeling en bij een echte stilteretraite kan een groter deel van het verblijf in stilte plaatsvinden. Op de pagina van de retraite staat altijd duidelijk aangegeven welke onderdelen eventueel in stilte plaatsvinden.
Moet je ervaring hebben met yoga of meditatie?
Voor de meeste retraites niet. Veel programma’s zijn juist toegankelijk voor mensen die nog nooit yoga hebben gedaan of nauwelijks ervaring hebben met meditatie. De begeleider legt de oefeningen uit en meestal kun je ze aanpassen aan je eigen niveau.
Je hoeft ook niet lenig te zijn om aan yoga mee te doen. Tijdens retraites worden vaak rustigere vormen van yoga aangeboden waarbij het veel meer draait om bewegen, ontspannen en aandacht voor je lichaam dan om ingewikkelde houdingen.
Hetzelfde geldt voor meditatie. Het idee dat je tijdens een meditatie je hoofd volledig leeg moet maken, zorgt bij beginners regelmatig voor onnodige druk. Gedachten hebben is normaal. Een begeleide meditatie helpt je vooral om je aandacht steeds opnieuw ergens naartoe te brengen, bijvoorbeeld naar je ademhaling of naar wat je in je lichaam voelt. Het resultaat hoeft dus niet te zijn dat je hoofd stil en rustig wordt, al kan dit wel gebeuren tijdens een meditatie.
Als je specifieke lichamelijke klachten hebt of twijfelt of bepaalde activiteiten geschikt voor je zijn, kun je dit het beste vooraf even bespreken met de organisator.
Alleen tussen een groep onbekenden: is dat niet ongemakkelijk?
Dit is misschien wel een van de meest voorkomende twijfels bij een eerste retraite. Veel mensen denken dat iedereen samen met een vriend of partner komt en dat zij als enige alleen aankomen. In de praktijk komen juist veel deelnemers alleen.
Dat betekent natuurlijk niet dat je op het moment van aankomst direct met iedereen een diepe klik hebt. De eerste koffie of het eerste gezamenlijke diner kan best even onwennig zijn. Maar omdat iedereen bewust voor dezelfde retraite heeft gekozen, heb je al iets gemeenschappelijks. Na een eerste activiteit of maaltijd ontstaat het contact meestal vanzelf.
En tegelijkertijd hoef je niet voortdurend sociaal te zijn. Een retraite draait óók om tijd voor jezelf. Het is heel normaal om tussen activiteiten door even naar je kamer te gaan, alleen te wandelen of ergens met een boek te zitten.
Twijfel je specifiek of je beter alleen of samen met iemand kunt gaan? Daar schreef ik eerder uitgebreider over in het artikel Alleen op retraite gaan… of toch samen?.
Wat neem je mee naar je eerste retraite?
Je hoeft voor een retraite meestal geen ingewikkelde spullen aan te schaffen. Comfortabele kleding is het belangrijkste, zeker als yoga, meditatie of wandelen onderdeel is van het programma. Daarnaast zijn goede schoenen of wandelschoenen handig en kan een warme trui prettig zijn voor rustige sessies of avonden buiten.
Yogamatten, meditatiekussens en dekens zijn bij alle locaties aanwezig, maar controleer dit altijd even op de pagina van de retraite onder het kopje ‘inclusief’. Hetzelfde geldt voor beddengoed en handdoeken. Een notitieboekje kan fijn zijn als je tussendoor iets wilt opschrijven, maar is zeker geen verplicht onderdeel van je bagage.
En misschien nog belangrijker: probeer niet vooraf te bedenken wat je tijdens de retraite allemaal moet bereiken. Je hoeft niet met een groot levensvraagstuk te komen of na drie dagen met een compleet nieuw plan voor je leven naar huis te gaan. Een paar dagen goed slapen, lekker eten, minder/niet op je telefoon zitten en afstand nemen van de dagelijkse drukte kan op zichzelf al heel waardevol zijn!
Ik vind het spannend, is dat erg?
Een beetje spanning vooraf hoort er misschien ook gewoon bij. Je gaat naar een onbekende plek, ontmoet nieuwe mensen en je weet nog niet precies hoe de dagen gaan voelen. Dat hoeft geen teken te zijn dat een retraite niet bij je past. Valt het nèt buiten je comfortzone? Dan zou het zomaar eens een goed idee kunnen zijn om tóch te gaan.
Probeer voor een eerste of tweede keer vooral een retraite te kiezen waarbij je een goed gevoel hebt bij de locatie, begeleider en activiteiten. Lees de beschrijving en het programma rustig door en stel vragen als iets niet duidelijk is. Een goede organisator vindt het heel normaal dat iemand die voor het eerst gaat nog wat extra informatie wil.
En eenmaal aangekomen hoef je eigenlijk nog maar weinig te doen. Je tas uitpakken, kennismaken met de groep en je een paar dagen laten meenemen in het ritme van de plek.
Je eerste retraite hoeft niet perfect te zijn
Misschien wordt je eerste retraite een ervaring waar je nog jaren met plezier aan terugdenkt. Misschien ontdek je vooral welke onderdelen je fijn vindt en welke minder goed bij je passen. Allebei is prima.
Je hoeft geen ervaren yogi te zijn, urenlang te kunnen mediteren of precies te weten wat je uit de retraite wilt halen. Nieuwsgierig zijn en jezelf een paar dagen de tijd gunnen is eigenlijk al genoeg.
Ben je benieuwd welke retraite bij jou past? Bekijk dan ons huidige retraite-aanbod en vergelijk rustig de verschillende programma’s, locaties en thema’s. En heb je vragen? Neem dan gerust contact met ons op via Whatsapp of het contactformulier, we kijken graag met je mee! ☺️
Auteur: Jeroen Stafleu – laatst bijgewerkt op: 28-8-2026
Informatie
